Le monde comme volonte´ et comme repre´sentation

L’œuvre majeure de Schopenhauer se répartit en quatre livres, chacun traitant un thème essentiel : épistémologie, métaphysique, esthétique et éthique. Schopenhauer vise à une explication complète du monde dans tous ses aspects et de tous les points de vue, tâche que le philosophe engage par les concepts de Volonté et de Représentation. Tous ses travaux ultérieurs consisteront à développer les idées fondamentales exposées dans son magnum opus. La conviction fondamentale de Schopenhauer — et qui est la clef de voûte de son système — est que le monde est pure Volonté d’une part et d’autre part qu’il ne nous est donné que comme Représentation, ainsi que l’indique le titre de l’ouvrage. Sous le concept de Représentation, Schopenhauer comprend les fonctions mentales responsables des modalités de la connaissance d’un être connaissant. Sous le concept de Volonté, Schopenhauer, inspiré par la philosophie orientale, comprend l’existence d’un principe cosmique responsable de l’existence individuelle au monde et qui peut être qualifié comme « un désir de vie aveugle et sans but ». Pour Schopenhauer, les personnes, les animaux, les plantes ainsi que les pierres et toute forme de matière relèvent de ce principe dans lequel il voit la chose en soi. Selon Schopenhauer, n’existe dans le monde des objets qu’une individualité, quelles qu’en soient les infinies variétés. La Volonté constitue l’unité également présente et commune à l’homme comme à la pierre. Schopenhauer pense que la représentation individuelle nous empêche de reconnaître le monde — c’est-à-dire la Volonté — tel qu’il est dans son ensemble et pas seulement en nous-mêmes. Schopenhauer voit dans cette perception du monde saisi comme une représentation, qui est une mesure subjective de la volonté individuelle, une explication de l’égoïsme.