La morte corre sul fiume

"Fa' il bravo, altrimenti verrà L'Uomo Nero". The Boogey Man. Il cinema stesso è pieno di personaggi che affollano gli incubi dei più giovani. Si parte dal classico Mostro di Dusseldorf, il pedofilo interpretato da Peter Lorre in uno dei film più belli della storia del cinema. Poi molti anni dopo è la volta dell'Uomo che entra direttamente nei sogni dei ragazzi per spaventarli a morte. E con gli anni '90 arriva il Nerd di turno che fa domande di cinema al telefono e se non rispondi bene sei destinato a una brutta fine. Ma l'esempio più terrificante di tutti è il predicatore Harry Powell interpretato da un gigantesco -in tutti i sensi- Robert Mitchum nel film "Night of the hunter -La morte corre sul fiume": ha "Love" e "Hate" scritte sulle nocche ed è caratterizzato da una capacità di affabulazione incredibile, tale da generare subito simpatia in chi è più ingenuo. Non nei bambini, però. Powell è stato compagno di cella del contadino Ben Harper (no, non il cantante), padre di famiglia destinato alla forca per rapina a mano armata e omicidio. La refurtiva però è al sicuro, nelle mani dei suoi figli che la terranno nascosta anche dalla stessa madre finché non saranno abbastanza maturi per spenderli e allontanarsi dalla vita nei campi. Powell, con le sue capacità di predicatore, si ingrazierà la neo-vedova fino a sposarla, rendendo la vita dei due bambini un autentico incubo. Per certi versi "Night of the hunter" è impostato come uno di quei horror che uscivano negli anni '30 dalla Universal. C'è il cattivo spietato, gli abitanti fin troppo ingenui del villaggio e il protagonista sveglio deciso a sconfiggere la minaccia. Qui i protagonisti sono due, i bambini, e appaiono determinati e risoluti nel rispettare il giuramento fatto col padre e non dare i soldi al predicatore. Ma sono anche inermi e spaventati e non possono fare molto quando il personaggio in questione è alto un metro e mezzo più di loro e tiene sotto scacco la loro stessa madre, interpretata da una Shirley Winters perfettamente in parte. Col passare del tempo, la fuga sarà inevitabile, ma Powell è sempre in agguato. La regia di Laughton, grande attore apparso anche in "Spartacus, è impeccabile, con un uso delle luci e delle ombre che si rifa' ai film dell'espressionismo tedesco. Molte scene sono impostate come dei sogni: all'inizio del film vediamo un cielo notturno e in sovrimpressione appare il viso di Lillian Gish, diva del muto e vera eroina del film, che racconta una storia dalla Bibbia a dei bambini -scena che probabilmente avrà influenzato lo stesso Lynch per il suo grado di bizzarria. Poi arriva il giorno e la cinepresa si sposta sulla terra, sull'antagonista in viaggio mentre immagina di parlare delle sue malefatte con Dio. Momenti di puro cinema, ma anche di terrore sono le sequenze in cantina, senza musica, con l'Uomo Nero che arriva in cerca dei bambini nascosti: Chilllllllldren, Chillllllllldren, I can hear you breathin'. I can Feel myself getting awful mad. Non fatevi ingannare dal bianco e nero. Questo film è molto più inquietante di decine di horror che affollano le sale attualmente.