Nala et Damayanti

Nala et Damayanti est un conte merveilleux de la littérature indienne, écrit par l'écrivain français André-Ferdinand Hérold (1865 – 1940). Extrait : Virasena, qui régnait au pays des Nishadhas, avait laissé deux fils. L’aîné, Nala, était beau à rendre jaloux Indra, maître des dieux célestes. Quand il passait par les rues de la ville, à la tête de l’armée, il semblait le soleil dans toute sa gloire. Il était courageux, et, à l’heure des batailles, il agissait en héros. Il était pieux : il connaissait les Vedas, et il protégeait les brahmanes. Qui l’avait vu ne pouvait l’oublier et, par le monde, répétait ses louanges. Son frère, Pushkara, était petit et malingre. Il aimait à vivre dans l’ombre, et le peuple ne l’apercevait guère. Il fuyait la foule, et restait caché, quand Nala donnait des fêtes. On n’aurait su dire s’il était brave ou lâche ; il avait, pensait-on, pour seul désir de vivre ignoré. Nala se plaisait fort à dompter les chevaux ; les plus sauvages ne l’effrayaient point. Il les montait, il les soumettait au joug, et il les réduisait à une extrême douceur. Par amusement il avait défié à la course les plus habiles conducteurs de chars ; il les avait tous vaincus...