La Nouvelle Justine ou Les Malheurs de la vertu

Une œuvre érotique emblématique et sans cesse réécrite par son auteur. POUR UN PUBLIC AVERTI. La Nouvelle Justine ou Les Malheurs de la vertu (Tome II, partie II), paru en 1799, est la troisième version écrite par Sade. Le roman clandestin a connu un succès de scandale, des saisies et une spéculation en librairie, comme en attestent les 5 rééditions illégales publiées jusqu'en 1801. Le peu de tolérance à l'égard de ce roman libertin, pourtant exempt de vulgarité, s'explique surtout par la présence de scènes osées et la description de crimes immoraux. Désireuse d'incarner la vertu, Justine doit finalement se résoudre à se comporter en libertine. Aux scènes d'orgies du roman se mêlent des dissertations philosophiques et des professions d'athéisme, des interrogations sur les notions de bien et de mal, la religion, la justice et la vertu. Voici la troisième et dernière version hautement transgressive d'un classique absolu de l'érotisme, où la vertu côtoie la luxure et l'irréligion. EXTRAIT Juliette et Justine, toutes deux filles d’un très riche banquier de Paris, furent élevées jusqu’à l’âge de quatorze et quinze ans dans l’une des plus célèbres abbayes de Paris. Là, aucuns conseils, aucuns livres, aucuns maîtres ne leur avaient été refusés ; et la morale, la religion, les talents semblaient, à l’envi l’un de l’autre, avoir formé ces jeunes personnes. À cette époque fatale pour la vertu des deux jeunes filles, tout leur manqua dans un seul jour. Une banqueroute affreuse précipita leur père dans une situation si cruelle, qu’il en périt de chagrin ; sa femme le suivit un mois après. Deux parents froids et éloignés délibérèrent sur ce qu’ils feraient des jeunes orphelines. Leur part d’une succession absorbée par les créances se montait à cent écus pour chacune. Personne ne se souciant de s’en charger, on leur ouvrit la porte du couvent, et on leur remit leur dot, en les laissant libres de devenir ce qu’elles voudraient.