Peaux-Rouges et Peaux-Blanches

— Allons, Judas, verse-moi un verre de whisky, car je me sens altéré en diable. — Vous pouvez bien vous servir vous-même ! fut-il répondu d’un ton sec. — Et si je veux que ce soit toi qui me donnes à boire, reprit le Mangeux d’Hommes, en fronçant les sourcils. Judas leva dédaigneusement les épaules. — Par le Christ, mon frère aîné ! ne m’entends-tu pas ? continua le premier. — La gourde est près de vous, riposta Judas. — Eh ! ce n’est pas cela que je te demande… — L’enfer vous confonde ! vous êtes ivre comme un Indien. — Ivre ! ose répéter que je suis ivre, vilain Iscariote ! hurla l’autre en assénant sur la table un coup de poing, dont les échos de la salle répercutèrent longuement le son. — Oui, vous êtes ivre ! Le Mangeux-d’Hommes se dressa, d’un bond, sur les pieds. Ce mouvement ne parut pas causer la moindre impression à Judas, qui tailladait, avec son couteau, le banc sur lequel il était assis. Pourpre d’alcool et de colère, son interlocuteur arma un revolver. — Si tu ne m’obéis pas, je te casse la tête ! — En campagne je suis votre lieutenant, toujours prêt à me conformer à vos ordres, mais ici, hors du service, votre égal. — Mon égal, toi !… — Voyons, capitaine, pas de bêtises ! — Qu’entends-tu par des bêtises ? — J’entends qu’il ne faut pas quereller pour des riens, quand nous avons à causer de choses sérieuses. — Tu voudrais me braver, hein ! — Du tout ; je veux que vous soyez raisonnable. Vous avez bu outre mesure, ce matin… — Tu mens ! À cette insulte, le front de Judas se plissa. Un éclair de ressentiment flamboya dans ses yeux : néanmoins, il demeura maître de lui et repartit avec calme : — À votre aise ; mais rasseyez-vous, et parlons de notre projet. — Et s’il ne me plaît pas de me rasseoir ! vociféra le Mangeux-d’Hommes, en frappant de nouveau la table, avec son pistolet, mais si violemment que plusieurs des coups dont il était chargé firent explosion et que la crosse se brisa en vingt morceaux.