Le quai d'Orsay sous trois républiques

Quand un historien se double d’un homme d’État, son analyse du passé prend un singulier intérêt. En effet, abordant l’histoire en connaissant les dessous des grandes affaires, les passions, les calculs qui se cachent derrière toute négociation, il peut nous en donner une vue plus nuancée, plus large et plus humaine. L’expérience du politique enrichit la compréhension de l’écrivain. On comprend l’intérêt de la grande synthèse qu’apporte Georges Bonnet. Il a été Garde des Sceaux, ambassadeur de France à Washington, ministre des Affaires Étrangères au moment le plus dramatique de notre vie nationale. Avant d’écrire l’histoire, il l’a vue se faire dans sa complexité ; il a été non seulement un témoin direct mais il a tenu un des premiers rôles. Il peut, sous les textes définitifs des accords, évoquer les longues discussions, les heurts des relations internationales. Examinant le passé, il l’éclaire et l’anime de sa connaissance de la vie publique internationale. Il s’est attaché à nous expliquer la diplomatie de nos trois Républiques, de 1870 à nos jours. Il a eu raison de l’envisager en une sorte d’ensemble où tout s’enchaîne, où chaque événement est la conséquence naturelle du précédent. A tous ceux qui veulent savoir ce que sont les traités de Versailles, Locarno, Munich, Yalta, Potsdam, etc. il apporte une série de notions claires qui expliquent notre monde contemporain. En outre son histoire diplomatique est la seule qui ait été poussée jusqu’en 1961. Elle éclaire et coordonne des événements récents dont le public ne garde qu’un souvenir fragmentaire. Trois Républiques, mais en réalité un seul drame qui commence en 1871, dont les épisodes entraînent le lecteur irrésistiblement jusqu’au dénouement qui intervient à la fin du volume. Tout ce récit est d’une lecture vivante. Rien ne traîne. Le style est clair et alerte, l’ouvrage fortement composé, car l’auteur a appris au Conseil d’État la concision, la rigueur du raisonnement et le respect des textes.