Quality Street

La commedia prende il suo titolo dalla via in cui vive la nostra protagonista Phoebe, assieme alla sorella Miss Susan. La scena comincia in un salottino blu e bianco, dove le due sorelle stanno disquisendo con le loro vicine di casa sulla possibilità di un prossimo fidanzamento e sulla guerra. Siamo all’inizio dell’Ottocento, l’Inghilterra sta combattendo contro Napoleone Bonaparte e tanti giovani si stanno arruolando. Dopo poco arriva Valentine Brown, uomo di cui Phoebe è profondamente innamorata e che ha consigliato loro delle speculazioni finanziarie che purtroppo non sono andate bene. Le due sorelle sperano che Brown sia giunto per chiedere la mano di Phoebe, ma in realtà egli comunica di essersi arruolato nell’esercito assieme ad altri uomini della zona. La separazione sembra definitiva e disastrata per le due donne, che da quel momento si trovano a dover vivere in ristrettezze economiche e ad aprire una scuola nella propria casa, per sopperire alle mancanze di denaro. Il secondo atto si apre dieci anni dopo: Miss Phoebe e Miss Susan ormai hanno avviato la loro scuola, stanno per chiudere per le vacanze estive, quando ritorna nella loro casa Valentine Brown. L’uomo ha combattuto valorosamente e ha perso il braccio sinistro. Phoebe ormai è cambiata: abbattuta dalla fatica, da dieci anni trascorsi nell’infelicità di non essere amata, ha nascosto la sua bellezza sotto i pizzi di una cuffia. Ma Brown desidera riprendere i contatti con la loro casa, ha notato l’aspetto di Phoebe, ma ha anche visto la giovinezza e beltà di un’altra fanciulla, ospite delle due donne: Miss Livvy. Tra sotterfugi ed equivoci viviamo le avventure di questa coppia attraverso quattro atti che si susseguono pagina dopo pagina tenendo sempre alta l’attenzione del lettore. Ad arricchire il tutto ci sono le bellissime illustrazioni di Hugh Thomson che fanno immergere nell’atmosfera ottocentesca e regalano quel qualcosa in più di estetico alla lettura.