Quatre contes de Prosper Mérimée

Mateo Falcone - 1829 Mateo Falcone habite à la lisière d’un maquis à Porto-Vecchio, en Corse. Un jour, il décide d’aller voir un de ses troupeaux avec sa femme. Fortunato, son seul fils héritier, voit arriver un homme s’appelant Gianetto qui lui demande de le cacher. Le jeune homme accepte alors pour cinq francs. Un peu plus tard, six hommes armés se présentent chez Mateo Falcone et demandent à Fortunato où est passé l’homme qu’ils poursuivaient. Après discussion, Fortunato accepte de dévoiler la cachette du bandit en échange d’une belle montre dont il rêvait. C’est alors que Mateo Falcone arrive et voit Gianetto qui, capturé, accuse Mateo et sa famille de trahison. Une fois les six hommes et Gianetto partis, sa femme, devinant l’idée de son mari, le supplie d’arrêter mais sans l’écouter, il va, avec son fils, dans la forêt et, après lui avoir fait faire ses prières et malgré ses supplications…… L’enlèvement de la redoute - 1829 La veille de l’offensive sur la redoute de Cheverino, un jeune lieutenant se présente, muni d’une lettre de recommandation signée par le général B***, devant le colonel, puis le capitaine responsable d’un régiment. Ce dernier ne cache pas son déplaisir de découvrir ce remplaçant inexpérimenté qu’il doit néanmoins accepter puisque son lieutenant est mort le jour précédent. Vers trois heures du matin, les troupes se déploient sur la plaine et mettent en place l’artillerie. Le jeune militaire constate, en essayant de prouver qu’il se défie de la peur, que les boulets des russes passent juste au-dessus de son bataillon. Peu après, la charge sur la redoute est lancée et les russes répliquent en faisant feu, décapitant le capitaine, dont la cervelle et le sang maculent l’uniforme du jeune lieutenant. Ce dernier se retrouve seul avec six hommes pour toute compagnie, mais l’attaque se poursuit. Les français pénètrent dans la redoute où ils se battent au corps à corps avec leurs ennemis dans une épaisse obscurité.