Le roi au masque d’or

Dans la première nouvelle, Le roi au masque d’or, le monarque et ses sujets, les femmes, les bouffons et les prêtres, portent tous un masque, selon l’ordre instauré par les rois ancestraux. Ainsi, personne à la cour du roi n’a jamais vu de visage humain, en particulier personne n’a vu celui du roi. Un jour, un mendiant aveugle se présente, qui dit au roi qu’il ne connaît pas ses sujets, et qu’il ne se connaît pas lui-même. Il décide alors de faire tomber les masques ; il découvre alors qu’il est lépreux, et que ses ancêtres ont ordonné le port du masque pour cacher ce mal dont ils souffraient aussi. « II y a dans ce livre des masques et des figures couvertes ; un roi masqué d’or, un sauvage au mufle de fourrure, des routiers italiens à la face pestiférée et des routiers français avec de faux visages, des galériens heaumés de rouge, des jeunes filles subitement vieillies dans un miroir et une singulière foule de lépreux, d’embaumeuses, d’eunuques, d’assassins, de démoniaques et de pirates, entre lesquels je prie le lecteur de penser que je n’ai aucune préférence, étant certain qu’ils ne sont point si divers… » PRÉFACE LE ROI AU MASQUE D’OR LA MORT D’ODJIGH L’INCENDIE TERRESTRE LES EMBAUMEUSES LA PESTE LES FAULX-VISAIGES LES EUNUQUES LES MILÉSIENNES 52 ET 53 ORFILA LE SABBAT DE MOFFLAINES LA MACHINE A PARLER BLANCHE LA SANGLANTE LA GRANDE-BRIÈRE LES FAUX-SAULNIERS LA FLÛTE LA CHARRETTE LA CITÉ DORMANTE LE PAYS BLEU LE RETOUR AU BERCAIL CRUCHETTE BARGETTE