Scènes historiques

LA GUERRE DE CENT ANS. — ODETTE LA SUIVANTE CHEZ JEANNE DE MONTFORT ET BÉATRIX DE BOHÈME (1341-1347)...C’ÉTAIT au mois de mai 1341, vers le matin, dans un vaste château fort du duché de Bretagne ; Jeanne, comtesse de Montfort, était assise dans une grande salle dont les vitraux, ornés de peintures et d’armoiries, ne laissaient pénétrer qu’un jour douteux ; à côté d’elle, sur un coussin, une jeune fille aux cheveux blonds, à la robe de soie violette, chantait en s’accompagnant sur un luth ; elle levait de temps en temps les yeux sur sa maîtresse sans oser interrompre sa musique ; la comtesse Jeanne n’écoutait pas ; son front était soucieux. Odette avait rougi, sa voix faiblissait ; elle se tut enfin, et se mettant à genoux devant la comtesse, elle porta doucement à ses lèvres le bord de sa robe. « Madame, dit-elle à demi-voix, vous êtes triste ; que pourrais-je faire pour vous égayer et ramener le sourire sur vos lèvres ? » Jeanne ne répondait pas ; tout à coup, elle se leva droite, arrachant brusquement son manteau brodé des mains de sa suivante : « Écoute ! dit-elle, n’entends-tu pas le galop d’un cheval ? » Odette prêta l’oreille, elle secouait la tête. La comtesse écoutait toujours. « J’entends, j’entends, s’écria bientôt la jeune fille ; c’est un cavalier bien pressé ; il a traversé le village sans s’arrêter et il pousse son cheval sur le flanc de la colline ; il apporte sans doute d’importantes nouvelles. » Elle hésitait et semblait sur le point de hasarder une question ; mais la comtesse fit un pas vers la porte, comme si son impatience ne lui permettait pas d’attendre le messager ; au même instant, on entendait les grincements du premier pont-levis qui se baissait. Le cavalier avait déjà franchi une enceinte, la seconde porte s’ouvrait devant lui ; bientôt les pas de son cheval retentirent sur le dernier pont. Jeanne de Montfort, toujours debout, le cou tendu, les lèvres serrées, les mains fortement pressées l’une contre l’autre, attendait.