Un Sermon sous Louis XIV

Félix Bungener (1814-1874) a introduit dans la littérature évangélique une idée neuve et astucieuse : se servir de l'Histoire pour exposer les formes et les buts de l'éloquence de la chaire chrétienne. Ainsi l'auteur atteint un double but : il nous divertit en nous transportant à Versailles, à l'époque du grand siècle, et nous instruit sur ses conceptions homilétiques, c-à-d sur l'art de prêcher. Fiction historique d'une grande authenticité, dans les anecdotes et les caractères des personnages, son Sermon sous Louis XIV, connut de nombreuses rééditions. Succès qui s'explique, non seulement par la qualité du texte, mais encore par sa définitive originalité, un peu facétieuse : imaginer le catholique Bourdaloue se faisant dicter une partie de son sermon devant être prêché devant le roi, par le protestant Claude de Charenton ! Du point de vue spirituel, ce récit apporte un encouragement aux prédicateurs, à annoncer tout le conseil de Dieu, sans crainte des grands ; tel Paul devant le roi Agrippa, et le rappel de son exhortation à Timothée : "Dieu ne nous a point donné un Esprit de timidité, mais de puissance et de charité et de sagesse."