Sonate per strumento a tastiera

Le prime 15 sonate risalgono a circa il 1760 e furono pensate come brani per l'insegnamento. Dalla n.16 alla 19 e la n.28 appartengono ad un periodo di transizione, dalla 21 alla 27 sono andate perdute mentre la n. 20 e dalla 29 alla 62 rappresentano le diverse fasi della maturità del compositore. Di queste, dalla 48 alla 52 risalgono al 1777-79 e le ultime tre, dalla 60 alla 62 furono composte a Londra nel corso della seconda visita di Haydn nel Regno Unito, negli anni 1794-5. Tutte le caratteristiche distintive di Haydn sono riscontrabili nelle sonate, drammatici contrasti tra sfumature di luce e buio, pause improvvise e alternanza di piano e forte, tutte prefigurano quello che sarà il suo allievo indisciplinato e testardo: Ludwig van Beethoven.