Statistica e calcolo con R

Questo libro è il risultato dell'esperienza di diversi anni di insegnamento, presso l'Università di Bologna, in corsi di introduzione all'informatica e di programmazione per il calcolo numerico (AM) e di statistica (ELP). Questi corsi erano parte del piano di studi di corsi di studio (per esempio, astronomia, chimica, biologia,...) in cui l'argomento principale non riguardava né l'informatica o la programmazione, né tantomeno la matematica e la statistica. Chi insegna in questi corsi, che potremmo definire collaterali rispetto agli argomenti principali di un corso di studio, ha un compito non banale se vuole coinvolgere gli studenti e portarli a partecipare alle attività di laboratorio. Inoltre occorre individuare un linguaggio che, da un lato, sia un supporto adeguato per la verifica degli argomenti teorici e, dall'altro, abbia un'ampia libreria disponibile per la molteplicità di argomenti trattati, pur consentendo di sviluppare proprio codice. Dopo tentativi non particolarmente soddisfacenti con linguaggi come C o C++,qualche anno fa gli autori hanno individuato, fra i possibili linguaggi, il linguaggio R. In R, nato come linguaggio per problemi di statistica, sono stati successivamente introdotti pacchetti anche per il calcolo numerico. L'adozione di un linguaggio interpretato come R, anche gratuito, permette l'utilizzo quasi immediato del linguaggio per effettuare prove e verifiche della teoria. L'esperienza effettuata fino ad ora mostra che, a differenza di quanto visto con gli altri linguaggi, la frequentazione del laboratorio numerico e di conseguenza il numero di esami sostenuti è considerevolmente aumentata.