Testamento e codicillo. Etica, cultura, politica nella Parigi medievale

scheda di Meliga, W., L'Indice 1996, n.10

Jean de Meun (morto nel 1305 o poco prima), più noto come continuatore del celebre Roman de la Rose, è per noi figura di rilievo di quel mondo universitario parigino che ha giocato un ruolo di primo piano nella vita culturale europea del secolo XIII. Chierico e probabilmente maestro in una facoltà, Jean fu soprattutto un intellettuale e un attivo operatore culturale: lo testimoniano, oltre alla continuazione del Roman (dove si consuma la liquidazione della vecchia etica aristocratico-cortese e monastica), le traduzioni in francese di scritti latini del canone antico e dell'immediato passato (fra cui le già celebri lettere di Abelardo ed Eloisa). Fu anche uomo profondamente inserito nei contrasti e nelle polemiche del tempo, con posizioni decisamente avverse agli ordini mendicanti che proprio in quel periodo andavano aumentando la propria influenza. In questo quadro, le due opere ora tradotte forniscono molti elementi della riflessione e della discussione di quel periodo. Soprattutto il "Testament" (il "Codicillo" ne rappresenta sostanzialmente una breve conferma) è un ampio lavoro didascalico che, nel quadro tradizionale dello scritto ispirato dalla carità come palinodia alla vanità delle opere giovanili, entra nel vivo delle posizioni che si fronteggiavano. Le riflessioni teologiche e morali, largamente penetrate da polemica intellettuale e satira di costume, ne fanno infatti un'opera a metà fra divulgazione e pamphlet e perciò una fonte di prima mano assolutamente non trascurabile.