Third Round

Batterista di estrazione rock, il francesce naturalizzato Manu Katchè è stato, negli ultimi venti anni, il musicista di riferimento di molti artisti della musica internazionale tra cui Sting Peter Gabriel, Joni Mitchell, Robbie Robertson e Joan Armatrading. Molti degli album in cui lui ha suonato sono stati riconosciuti come dei classici e come i migliori album di questi famosi artisti: ad esempio album quali ‘The Soul Cages’ di Sting e ‘Hearts and Flowers’ di Joan Armatrading. Manu era visibile ovunque quindi ha dovuto prendersi un'inevitabile pausa prima di tornare in tour nel 2000 con Sting per promuovere l'album ‘Brand New Day’. Oggi la lista delle partecipazioni di Manu contempla una vasta gamma di nomi tra cui Michael Macdonald, Simple Minds, Dire Straits, The Bee Gees, Tears For Fears, Tori Amos, Tracy Chapman, the Gypsy Kings, Youssou N’ Dour, Al Dimeola, Jan Garbarek e Joe Satriani, Pino Daniele. Da ragazzo Manu ha studiato danza per breve tempo ed a suonato il pianoforte dall'età di sette anni. Ha cominciato a suonare la batteria a 13 anni e a 15 anni ha trascorso quattro anni alla scuola di musica studiando le percussioni. Ebbe un tale successo da vincere un posto al conservatorio, ma decise di continuare a guadagnarsi da vivere suonando la batteria. Ha cominciato a suonare jazz e fusion ma sempre con la sua sensibilità da percussionista. Inoltre negli anni Manu ha suonato spesso percussioni cubane e africane. Il suo è un drumming potente, molto influenzato da Cobham, evidenziato dallo “spropositato” uso degli splashes che rendono più personale il suo stile. Katché può essere considerato come uno dei batteristi leader di oggi, contrariamente a batteristi di altre estrazione come Dave Weckl, Vinnie Colaiuta o Dennis Chambers egli non sembra un batterista virtuoso al primo ascolto. Il suo stile si basa prevalentemente sulla musicalità e la sua visione sul drumming come una sorta di paesaggio-pittura. I suoni sono come i colori per Katché. Egli usa le bacchette come pennelli e la batteria come una tavolozza. Come in un quadro , tocchi di colore grandi e contrastanti fanno la differenza. Esordisce nel 1992 con "It's about time" dove coinvolse in rassegna tutti i musicisti per i quali aveva lavorato, ma è un album più di "facciata" che di sostanza, che denota “ improbabili “ attitudini compositive. Nel 2005, ritorna per la ECM Records, con "Neighbourhood" completamente rinnovato, con un altro gruppo di musicisti favolosi ma stavolta di chiara estrazione jazz: Jan Garbarek, Tomasz Stanko, Marcin Wasilewski e Slawomir Kurkiewicz; le composizioni sono nettamente migliori e lo stile nel frattempo si è fatto più misurato. L'album contiene una serie di brani equilibrati e ben suonati. "Playground" nel 2007 è ancora meglio, e lo vede alle prese ancora con un gruppo comprendente sempre Wasilewski al piano e Kurkievicz al contrabbasso ma con l'ingresso di Trygve Seim al sax e Mathias Eick alla tromba. "Third Round" continua nella stessa vena ECM dei precedenti album, con un ulteriore cambio di formazione: l’ emergente sassofonista nordico Tore Brunborg, il pianista inglese Jason Rebello e il veterano Pino Palladino (con il quale Katchè costituiva la migliore sezione ritmica del mondo tra gli anni 88/2000) al basso. L'album, pur non avendo spunti solistici di rilievo, ha i suoi momenti migliori nei brani "atmosferici" "Swing Piece", "Springtime dancing", "Senses", "Une larme dans ton sourire" che offrono il lato compositivo migliore del batterista.