Topkapi

Nel meraviglioso scenario del Bosforo, Ambler intesse una trama magistrale, nella quale il gioco di ricatti e colpi di scena si sovrappone a una galleria di memorabili ritratti.

Il volto bellissimo, intenso, gli occhi scuri, grandi, vivi, il corpo al tempo stesso nodoso e flessuoso di Melina Merkouri: ecco ciò che viene immediatamente in mente quando si pronuncia il nome di uno storico palazzo di Istanbul: Topkapi. È stato evidentemente anche il primo pensiero di chi ha realizzato la veste grafica della copertina di questa edizione del romanzo.
Per noi che abbiamo visto e rivisto il celebre film di Jules Dassin diventa impossibile non unire immediatamente le due immagini: sale ricchissime, il tesoro del sultano e la presenza sensuale di Melina.
Ci accompagnano i suoi passi anche aprendo il libro da cui quella notissima storia è tratta. Cerchiamo di dimenticare lei, Maximilian Schell e Peter Ustinov, svuotare la memoria e resettare ogni immagine, fare tabula rasa per poterci godere meglio una storia davvero appassionante che si sviluppa a metà tra il classico romanzo di spionaggio e il noir e che narra una mission impossible e le peripezie per potarla a termine.
Al centro del romanzo troviamo la figura di Arthur Abdel Simpson, uno di quei personaggi di confine, che vivono al limite e campano giocando su più fronti, sempre vicini al fuoco, sempre rischiando di bruciarsi. Non un grande delinquente, non una vera spia internazionale, ma un “finto” inglese, un apolide di origine egiziana che tira avanti con piccoli espedienti cercando di alleggerire i turisti di un po’ di denaro.
Siamo ancora nel dopoguerra - il romanzo è del 1962 -, la Turchia è quel paese ancora molto misterioso, orientale e occidentale al tempo stesso, dove europei e americani si trovano con nordafricani e asiatici e si crea quel mix dirompente di cui si nutrono spionaggio e controspionaggio. La porta d'accesso è la Grecia, dove il nostro Arthur vive. Questo è lo scenario di uno spettacolare furto studiato nei dettagli da una banda che non è ciò che sembra e in cui il ruolo di quella donna fascinosa diventa centrale. Immergersi in queste atmosfere, spesso un po’ datate – in senso positivo – è anche rimpiangere un mondo che non esiste più e che si riscopre con un po’ di nostalgia.