Vite brevi di tennisti eminenti

Il genere del catalogo ha origini antiche – ci arriva del resto dai tempi in cui si pensava di poter agilmente catalogare il mondo – e nei secoli si è evoluto in fine gioco letterario. Si tratta infatti di un’arte che richiede equilibrio tra analiticità e selezione, gusto del bizzarro e amor di rilevanza, nonché tra nozione storica e invenzione, potendo agire sui molti gradi che vanno dal “tutto vero” al “tutto falso”.
Due le case editrici italiane che ne coltivano la tradizione. Sulla sponda più classica, e orientata sulle persone, Adelphi: suo Vite immaginarie di Schwob; suoi La sinagoga degli iconoclasti e Lo stereoscopio dei solitari di Rodolfo Wilcock; suo La letteratura nazista in America di Bolaño.
Sul piano contemporaneo, e più orientato sugli eventi, c’è Quodlibet, che ci ha dato Morti favolose degli antichi e Vite efferate di papi di Dino Baldi, o ancora Incontri coi selvaggi di Jean Talon, e presso cui esce oggi il Catalogo delle religioni nuovissime, dove Graziano Graziani, già autore dell’utopico Atlante delle micronazioni, esplora l’universo dei più astrusi nuovi culti.
Sulla sponda Adelphi esce Vite brevi di tennisti eminenti di Matteo Codignola.
Ben lontano dalle biografie in stile Open di Agassi, questo delizioso catalogo di giocatori del tempo che fu, ormai oscuri (io, almeno, appassionatomi con Chang vs Lendl, non conoscevo Maurice McLoughlin né Maureen Connoly, avevo nozione di Rod Laver solo grazie a mio padre, e mi è sempre venuto arduo non pensare a una polo quando leggevo il nome di Fred Perry), riesce a raccontare non tanto la storia del tennis, quanto la sua natura: il tennis – anche quello di oggi – è così perché fu, un tempo, in quel modo là: perché conobbe tanto l’eleganza di un Von Cramm (e la sua capacità di mandare a quel paese Göring), quanto un ur-pallettaro come Beppe Merlo.

di Vanni Santoni