Voyages et Aventures du Capitaine Hatteras

Les Anglais au pôle Nord... À Liverpool, un brick, le Forward (en français : En avant), attire la curiosité de tous : il est visiblement conçu pour les mers polaires, mais de nombreux détails dans sa construction intriguent. De plus, les marins sont très bien payés, mais ils ignorent la destination du bateau ; en outre, celui-ci emporte une énorme quantité de poudre, mais peu d’armes. Le capitaine est absent et inconnu, et c’est le second en titre, Shandon, qui en joue le rôle. Un chien est déjà présent sur le bateau et attire la curiosité de l’équipage. Le médecin Clawbonny arrive sur le bateau (chapitre III), mais il n’en sait pas plus que tous les autres. Il a été contacté par lettre uniquement. Cela ne l’inquiète pas, car il est avide d’expériences nouvelles. Une première lettre apportée par le chien indique la première étape du bateau (chapitre IV). Le bateau part (chapitre V). Ensuite, le docteur Clawbonny décrit les précédentes explorations des régions polaires de 970 à 1845. Le bateau passe par la côte Est du Groenland (chapitre VII). L’équipage récrimine : il n’est pas possible de boire de l’alcool ; de plus, le chien paraît bien étrange (chapitre VIII). Une lettre apparaît mystérieusement, provenant du capitaine inconnu (chapitre IX), elle indique l’étape suivante ; le bateau fait escale à Upernivik (orthographié Uppernawik dans le livre de Jules Verne), « établissement le plus septentrional que possède le Danemark sur ces côtes » chez les Eskimaux. Des membres de l’équipage tentent de noyer le chien ; par suite d’une illusion d’optique liée à la réfraction, il réapparaît sous la forme temporaire d’un géant, provoquant l’effroi de l’équipage (chapitre X). Un iceberg menace le navire, le vrai capitaine apparaît enfin et sauve le navire d’un danger immédiat. Il s’appelle Hatteras et son but est d’atteindre le pôle Nord géographique, pour la gloire de l’Angleterre (chapitre XII) ; on apprend aussi le nom du chien : Duk.