Il vuoto di Torricelli. Energia, luce, atomi: 100 fenomeni fisici elementari

scheda di Beatrice, C., L'Indice 1997, n. 2

Perché il cielo è blu? Come si può navigare contro vento? Perché gli scienziati dicono che uomini, alberi e montagne sono costituiti di materia stellare? Quanto è piccolo un atomo? Cosa osserviamo guardando un arcobaleno? Se gli atomi sono vuoti come possono esistere sostanze solide? Il libro di James Haught risponde a queste domande, illustrando in "schede" altrettanti fenomeni fisici elementari. Mediante l'uso di disegni e di schemi, che facilitano la comprensione di fenomeni naturali anche assai complessi, l'autore risponde a cento domande sul mondo che ci circonda e su eventi dei quali ognuno può avere esperienza. Il libro è corredato da un glossario che spiega in dettaglio i più comuni termini scientifici, fornendo anche alcuni cenni storici. Lo scopo del libro è quello di introdurre all'apprendimento dei principi fondamentali della scienza moderna, che contengono profonde implicazioni filosofiche e offrono una nuova visione della realtà, spesso molto distante dal senso comune. Il linguaggio utilizzato, però, è volutamente semplice e didascalico e nella formulazione della domanda è spesso stimolata la curiosità del lettore. Il libro ha il pregio di essere basato sull'esperienza diretta dell'autore, che per i suoi quattro figli ha trasformato elaborate spiegazioni scientifiche in immagini intuitive, accompagnate da un commento semplice ma corretto. Può essere pertanto molto utile per introdurre i ragazzi al mondo della scienza a partire da problemi concreti e quotidiani.