Il canto di Penelope

Una Penelope rovesciata, quella della Atwood, nata non bella, rancorosa, malinconica, disperata, intelligente, innamorata di un uomo che la stima e forse non l'ama come dovrebbe. Una donna come tante, che, però, è anche regina di Itaca in assenza del marito, che prova a intrecciare legami, che realizza che, spesso, le donne sono nemiche delle altre donne. Romanzando le fonti storiche, la Atwood (prima o poi vincerà il Nobel per la letteratura) crea un testo narrativo misto, un romanzo con un coro tragico, che racconta la tragedia di una donna troppo intelligente per consolarsi con le illusioni da cui persino i grandi uomini, persino Odisseo, si lasciano trascinare.

"Discesa agli inferi" di una donna per incontrarne un'altra. Dante più che Omero, mutatis mutandis. Bellissima figura di una donna a tutto tondo che resiste nella sua essenza e identità ai canoni e alla pressione di una società che è già patriarcale e opprimente per lei. Penelope ha quindici anni quando sposa Ulisse e cambia ruolo e paese, conservando se stessa forse proprio a causa della sospensione del suo status di sposa: Ulisse parte e non lo rivedrà per venti anni. Eppure è Ulisse il prigioniero di questa distanza fisica ma non emotiva che lo riporterà ad Itaca sempre sperata e sempre ricercata. E Penelope? Di lei sappiamo il suo mistero, la sua sapienza, la sua intelligenza che le ha regalato un rapporto vero anche se estremamente evanescente. Sappiamo la sua regalità, ma anche la tenerezza e la grandezza, intangibile e inattingibile dai maschi senza il suo consenso e che viene concessa con parsimonia anche al proprio sposo. Su di lei una sola ombra: non aver saputo proteggere le ancelle, figlie più che sorelle, eppure specchio amato di se stessa, dalla violenza del maschio, marito, figlio, padre, uomo. Libro profondo e dalle molteplici letture; tutto fuorché facile.

Evocativo e struggente, nel raccontare la storia di una donna, le sue luci, le sue ombre, il rapporto con le altre donne, che la servivano e che, in cambio, hanno ricevuto una morte ingiusta, come è destino per tutti gli ultimi della terra.