La chioma di Berenice

Non ho ancora letto il libro, pur essendo una "forte lettrice". Scelgo le mie letture tenendo molto conto dei seguenti punti: biografia e relative conoscenze dell'autore contenuti (per una mia passione personale le mie scelte sono per i romanzi storici : dal primo medioevo fino ai primi dell'800) il costo del libro per una "forte lettrice" è fondamentale, infatti non sono interessata ad una copertina impreziosita, o alle uscite recenti. La maggior parte dei miei libri preferiti li ho trovati con molta difficoltà nei libri ormai fuori catalago. Non amo i libri usati, e sono sempre alla ricerca dei libri nuovi a basso costo, che a volte si trovano nelle promozioni oppure ad una attenta ricerca nelle librerie tra i libri "fuori catalogo".

Un libro bellissimo, che si immerge nell'Egitto del III secolo a.C. e racconta la storia di un'ambiziosa impresa scientifica. Narratore della vicenda è Teofrasto Excelsior, detto Teo, e lo scenario dove essa si svolge è Alessandria: Alessandria magnifico centro culturale, con la sua Biblioteca, dove è racchiuso tutto lo scibile umano. Alessandria moderno porto di mare, con l'enorme ed imponente Faro, che indica con la sua luce la strada ai naviganti. A capo della Biblioteca c'è Eratostene, a cui il faraone Tolomeo III Evergete chiede di misurare la circonferenza della Terra. Dopo numerosi studi ed interminabili calcoli, Eratostene, Teo e il bematista Beton iniziano un viaggio attraverso l'Egitto, lungo il corso del Nilo, fino a giungere a Siene. Qui, dopo essere stato calato in fondo ad un pozzo, Eratostene stabilirà la misura della circonferenza della Terra: 250.000 stadi, circa 39.600 km. In tempi più recenti, calcoli accurati hanno fornito il vero risultato dell'esperimento: 40.000,07 km. La narrazione intreccia le descrizioni delle diverse regioni che si incontrano durante il viaggio, alle coinvolgenti spiegazioni su come veniva condotta la Biblioteca, agli intrighi di palazzo. E poi c'è Berenice, la saggia regina, amica d'infanzia di Eratostene, i cui capelli, che lei tagliò ed offrì agli dei in cambio del ritorno del marito dalla guerra in Siria, salirono al cielo e formarono una costellazione che possiamo osservare ancora oggi: la Chioma di Berenice. Il risultato è un romanzo scorrevole, nè del tutto storico nè puramente narrativo, affascinante per le sue descrizioni dettagliate, che rievoca il fascino inesauribile del mondo egiziano.