I clienti di Avrenos

Di Georges Simenon, morto nel 1989, tutti ricorderanno la felice invenzione del commissario Maigret, eppure basta chiedere agli assidui frequentatori di circoli letterari, per scoprire che le più affascinanti pagine di letteratura lo scrittore belga le ha ideate nei suoi “romanzi-romanzi”, cioè nella sua produzione che esula dalla serie poliziesca.
Ambientazioni esotiche, approfondimenti psicologici e un interesse crescente per un certo tipo di borghesia corrotta, sono i tratti distintivi di una narrazione che rivela una profondità di analisi fuori dal comune. Questo romanzo, I clienti di Avrenos, ne è un fulgido esempio. Scritto a Marsilly nel 1932 e pubblicato nel 1935, è stato definito “un capolavoro” da Emmanuel Carrère, il noto autore di Limonov, che infatti ne ha tratto una sceneggiatura televisiva.
I protagonisti di questa storia sono una giovane donna, neanche diciottenne, Nouchi, e un misterioso uomo di mezza età, Bernard Jonsac. Lei è una ballerina di night club, sfuggita alla miseria di Vienna, dove era cresciuta in un caseggiato popolare di periferia, e approdata in Turchia al seguito di una compagnia di starlette da quattro soldi, viaggiando attraverso la Romania, la Bulgaria e tutti gli altri posti dove fosse possibile trovare un bordello in cui soggiornare. Nouchi non è bellissima, ha due occhi neri e affilati come punte di spillo e il naso aguzzo, ma è suadente, ammaliante e soprattutto conosce il segreto che custodiscono alcune donne che hanno conosciuto la disperazione e non hanno voglia di risentirla: la capacità di portare a ebollizione un uomo rendendolo capace di tutto.
Jonsac a dire il vero non è un uomo che si accende facilmente, anzi. Apparentemente è un mite burocrate francese, figlio di una famiglia aristocratica decaduta, che ha un piccolo incarico all’ambasciata francese a Istanbul. Il motivo per cui la notte in cui incontra Nouchi decide di portarla con sé è un vero mistero, ma sarà una decisione che rivoluzionerà la sua vita. Inizia a questo punto un’avventura dalle atmosfere esotiche ambientata sul Bosforo, un posto carico di tensione e magia. A Istanbul la giovane ballerina conoscerà la banda di sfaccendati amici di Jonsac - artisti, giornalisti, uomini d’affari – che passano le giornate passeggiando per la Grand-Rue di Pera e le notti a bere raki e fumare hashish. In questa città languida, con i suoi sfarzi e le sue miserie, la sua poesia artificiosa e decadente, Nouchi proverà a scalare la società gradino dopo gradino, con ogni mezzo. Con la sua consueta abilità e naturalezza, Simenon descriverà questo personaggio come una bestiolina quasi selvatica, una donna che gli uomini un po’ amano e un po’ disprezzano, ma che finiscono sempre per assecondare in ogni capriccio. La sua natura, come un siero oscuro, riuscirà a corrompere tutto ciò che la circonda, malgrado le belle sembianze, malgrado la giovane età. La sua influenza contaminerà questo romanzo con una nota assolutamente noir.