Nel bosco

Un romanzo che stenta un po' ad ingranare all'inizio, e che per quasi tutta la narrazione si mantiene su toni delicati e lievi, salvo qualche parte più coinvolgente. Ambientato nel piccolo villaggio di Little Hintock, immerso in un contesto boschivo che Hardy sa descrivere con ineguagliabile verosimiglianza e abilità, tratta le vicende di Grace, Giles Winterborne e Mr. Fizpiers. Grace, a cui il padre ha garantito il più alto livello di educazione che potesse permettersi, torna al villaggio dopo aver terminato la scuola non più come una donna dei boschi, ma come una giovane e affascinante fanciulla raffinata ed educata, che il padre non può fare a meno di vedere fuori posto nel contesto del suo paese natale. L'educazione di Grace pone Melbury, suo padre, davanti a uno spinoso dilemma: può davvero egli permettere che la sua unica figlia sposi Winterborne, l'amico d'infanzia cui l'aveva informalmente promessa, che è un semplice produttore di sidro e boscaiolo? Quando la figura inizialmente misteriosa di Mr. Fitzpiers, giovane dottore dai molteplici interessi e da poco trasferitosi in una casa sulla collina di Little Hintock, pone gli occhi su Grace e comincia a dimostrare interesse nei suoi confronti, Melbury sente crescere le sue incertezze. Un colpo avverso che la sorte infliggerà a Giles risolverà la questione, e Melbury incoraggerà l'unione che ritiene più vantaggiosa per la figlia. Ma l'entrata in scena di Felice Charmond, prestante vedova che ha preso in affitto Hintock House, sconvolgerà le carte in tavola, e trasformerà una storia che forse era già partita con il piede sbagliato in una lunga sequenza di dolori e sofferenze per tutti i suoi protagonisti, culminando in un epilogo che Hardy riesce a rendere più triste e sventurato che tragico. E se la storia, a suo modo, si può dire che termini con un lieto fine, nel cuore del lettore rimane, terminata la lettura, una sensazioni di vuoto, di tristezza e di struggimento, per l'infelice sorte dei suoi protagonisti

E' per me una bellissima scoperta. Ahimé, debbo riscontrare la ridondanza del tema in tutti i romanzi dell'epoca della triste situazione della donna, che porta sulle proprie spalle il peso dell'apparente ordine sociale, facendosene carico con una dignità ed un eroismo che forse sembrano appartenere soltanto ai personaggi dei romanzi, visti i tempi in cui viviamo noi. Ma qui, oltre al tema di genere, emerge ineluttabilmente quello sociale, della eterna distinzione di classe. I buoni, gli umili, i puri, sono questi a pagare il prezzo per tutti. E qui, lo struggente e puro "dio dell'autunno", Giles Winterborne, si porta via con sè tutti tutti i mali, come un agnello sacrificale, rispetto al prosaico pragmatismo di chi resta. Ad eccezione della prima figura che apre il romanzo, Marty, che ne sa riconoscere e venerare la bontà... Consigliatissimo!

In questo bosco così meravigliosamente vivo, sono stati promessi Grace e Giles ma le cose, si sa, non vanno mai come devono andare. Affresco minuziosamente descritto, personaggi perfettamente caratterizzati, epilogo tutt'altro che aspettato. Il solito, unico, Thomas Hardy.