Nemesi

Un libro di Roth tutto sommato semplice e lineare che però si legge con interesse per diversi motivi. Il primo è l'argomento: un'epidemia di polio che colpisce una città, e in particolare si ostina sul quartiere ebraico, nel 1944. Non fa male in tempi in cui si mette in discussione la validità dei vaccini ricordarsi o conoscere cosa succedeva quando questi non c'erano. Il secondo motivo è che la scrittura di Roth è una garanzia di qualità, sa come coinvolgere, come creare l'atmosfera (il caldo asfissiante, la paura del contagio) e il protagonista del romanzo è qualcuno per cui forse non si parteggerà ma di cui seguiremo con interesse i percorsi emotivi. Consigliato, forse non il miglior Roth, ma da leggere.

Trovo strepitoso e perfino commovente, l'atto con cui Roth ha concluso la sua carriera di narratore. Un romanzo nel quale si intrecciano due componenti classiche della grande letteratura di ogni tempo: la maledizione che colpisce gli innocenti e l'interrogativo alla base della teodicea. Lo scenario su cui si scatena la maledizione comincia con le forme della piaga biblica e un po' per volta si contrae in tormento interiore; i monologhi e i dialoghi che ospitano l'eterno interrogativo della teodicea («Si Deus est, unde malum?») esaltano la drammaticità del suo oggetto perché, come spesso accade, il giusto non è sicuro di essere giusto ma è convinto che gli innocenti (i bambini) siano davvero innocenti. Ma è il narratore a fornire l'unica risposta ragionevole e sensata, nonostante la sua ovvia insufficienza: «A volte si è fortunati e a volte non lo si è. Ogni biografia è guidata dal caso e, a partire dal concepimento, la tirannia della contingenza è tutto» (cap. III). Tuttavia, che pagine sublimi sono quelle conclusive, nelle quali Arnie svela al lettore le ragioni più intime in virtù delle quali il protagonista, Bucky, era diventato un dio semitico agli occhi di un'intera generazione di ragazzini di Newark! Pagine meravigliose, intensissime, commoventi, che solo un gigante come Philip Roth era in grado di realizzare con tale perfezione.