Nulla, solo la notte

Nulla, solo la notte racconta la giornata di un giovane borghese della California, Arthur Maxley. Arthur si trascina in uno stato di perenne insofferenza e apatia per le strade della città, senza occupazione, immerso nelle sue paranoie e nei suoi incubi a occhi aperti. Suo padre è un uomo d’affari che si trascina in giro per il mondo per lavoro. I due non hanno contatti da anni; il giovane si limita a riscuotere gli assegni che il padre gli invia periodicamente. Il ricordo dei giorni dorati e spensierati dell’infanzia, della madre amata e della tragica fine di lei lo tormenta. Per Arthur, Edipo incompleto, il passato è una ferita sanguinante e tutti gli sforzi per dimenticare sono vani. Niente ha un senso nel presente e impensabile la prospettiva di un futuro.
Le persone che incontra nel suo vagabondaggio giornaliero sono creature che vivono fuori dalla realtà, alla deriva, derelitte come lui: un amico che vorrebbe comprare una macchina tipografica e stampare poesie, una giovane donna disperata, un padre egoista e incapace di dimostrare affetto al figlio. Anche quando sembra aprirsi uno spiraglio di speranza e la possibilità di una comunicazione autentica, si rivela ben presto solo un’illusione.
La solitudine di Arthur è quella di chi percepisce di essere solo in mezzo alla marea umana, alla moltitudine mostruosamente anonima e impersonale. È la solitudine esistenziale che fa perdere coscienza di se stessi come individui. Non a caso “solo” è la parola chiave con cui si chiude emblematicamente il romanzo. L’estraneità è dunque il tema centrale di questo primo romanzo breve di Williams. Seguiamo Arthur mentre si trascina disperato tra i fumi dell’alcol in un mondo inospitale, onirico e vorticoso. Impossibile non pensare a Arturo Bandini e alla voce di John Fante, ma anche a Scott Fitzgerald e Hemingway, che furono sicuramente modelli di riferimento per il giovane Williams. Crollato il sogno del benessere e dell’onnipotenza occidentale, la scrittura di Williams ricerca la verità nel tentativo di catturare e fissare piccoli brandelli di realtà. Scritto a soli vent’anni tra il 1942 e il 1945, nei due anni e mezzo di guerra che John Williams trascorse tra India e Birmania in qualità di sergente delle United States Army Air Forces, Nulla, solo la notte non deluderà chi ha amato Stoner, anticipandone alcune atmosfere e temi.

A cura di Wuz.it