Una sera a Parigi

Alain Bonnard è un giovane trentenne parigino appassionato di cinema d’essai. Dopo aver trascorso un’infanzia felice insieme a suo zio Bernard, proprietario in rue Bonaparte di un piccolo cinéma d’art, intraprende a Lione una brillante carriera negli affari.
Le cose cambiano in modo repentino quando riceve una lettera da Bernard che lo informa di voler cedere quel piccolo gioiello del Cinéma Paradis: lo zio si è innamorato e ha deciso di chiudere tutto e trasferirsi in Costa Azzurra con la sua nuova compagna. L’unica alternativa è che Alain torni a Parigi e rilevi il cinema. Così accade.
Nel giro di pochi mesi il giovane, entusiasta, rimette a nuovo il locale e tra i programmi della serata introduce una nuova rassegna che va in onda il mercoledì in seconda serata dal titolo Les amours au Paradis: uno spettacolo che ripropone i film d’amore più belli di tutta la cinematografia internazionale.
L’iniziativa ha un grande successo e, nel giro di poche settimane, quello che era un cinema di nicchia diventa uno dei luoghi più magici di Parigi, un posto che regala sogni. Ma da quando al secondo spettacolo inizia ad andare anche una misteriosa ragazza con il cappotto rosso è Alain che inizia a sognare.
Poche settimane più tardi il timido protagonista trova il coraggio di invitare a cena la giovane donna: Alain e Mélanie trascorrono una serata indimenticabile, bevendo vino lungo la Senna e parlando di Truffaut e Rohmer.
Il giovane è al settimo cielo, non fa altro che pensare a quell’incontro magico fin quando un’altra sorprendente notizia sconvolge la sua vita: il celebre regista newyorkese Allan Wood vuole girare un film nel Cinéma Paradis, con protagonista l’affascinante attrice Solène Avril.
La vita di Alain è stravolta: ha baciato la donna con il cappotto rosso, ha ricevuto una lettera d’amore e ha un appuntamento al Ritz con Solène Avril e Allan Wood. In un attimo si sente al centro del mondo, sta vivendo il più bel sogno della sua vita e non vede l’ora che arrivi di nuovo mercoledì per raccontare tutto a Mélanie.
Il mercoledì arriva e al Cinéma Paradis viene proiettato Jules e Jim di Truffaut, la sala è gremita e Alain attende con ansia l’arrivo dell’amata. Ma lei non arriverà e nemmeno nei mercoledì seguenti.
Basta poco a far cadere il protagonista nello sconforto totale. Non riesce a darsi pace, quello che sembrava un perfetto idillio amoroso è svanito nel nulla. Cosa sarà successo? Perché Mélanie ha deciso di non farsi più viva proprio ora che sono arrivati dei divi del cinema? È davvero solo una coincidenza la scomparsa di Mélanie e l’arrivo improvviso di Soléne Avril?
A metà tra romanzo d’amore e mistery questa nuova favola di Nicolas Barreau regala ai lettori una storia magica dove il vero protagonista è il cinema romantico d’autore con i suoi registi, da Cocteau a Godard e da Sautet a Chabrol. Un linguaggio semplice e chiaro, una scrittura arricchita da espressioni francesi e una dose accurata di magia sono gli ingredienti segreti dell’ultimo libro di Barreau.