Il trattato sulla tolleranza

Libro ispirato ad un terribile episodio di intolleranza religiosa nella Francia del Settecento in cui un protestante fu ingiustamente condannato a morte perché colpevole, secondo l'opinione pubblica del tempo che influenzò la decisione dei giudici, di aver ucciso il figlio che voleva convertirsi al cattolicesimo. Voltaire, con la chiarezza che lo contraddistingue, parte dall' esame di questo caso, tutt' altro che isolato dal Cinquecento in poi, per dimostrare come l'intolleranza religiosa praticamente non esisteva nel mondo antico e non era neanche presente nelle sacre scritture. La sua comparsa si deve alla reazione alla Riforma Protestante e alla nascita dei Gesuiti che si fecero carico non solo di persuadere alla conversione alla religione cattolica ma in molti casi anche di imporla con la forza. Questo atteggiamento provocò guerre di religione che insanguinarono l'Europa per oltre due secoli. L'autore cerca di dimostrare attraverso la ragione che sono sempre maggiori i punti in comune che hanno gli uomini rispetto a quelli che li rendono diversi, affermando che convivere insieme senza farsi accecare dal fanatismo sarebbe un vantaggio per tutti sia a livello di convivenza pacifica che di benessere economico.