Gli uomini preferiscono il diavolo

È una sera di gennaio, tersa e gelida quando la detective Catrin Price giunge all’argine nella baia di Cardiff, un’enorme struttura nera che, con una serie di chiuse gigantesche, blocca l’estuario del fiume Taff separandolo dalle correnti del canale di Bristol. Sulla spiaggia vicina a quell’enorme rottame, che sembra precipitato dallo spazio, giace il cadavere di Rhys Williams. Un corpo scheletrico, steso a faccia in giú. Vestito tutto di nero, dagli stivali di motociclista al giubbotto di pelle. I capelli stranamente corvini. Per il collega Jack Thomas, un detective con il sorriso compiaciuto dello sbirro stampato sul volto, le circostanze sono chiare. Rhys Williams, ex poliziotto entrato nel giro della droga, si è sparato un grammo di afgana pura, ha perso i sensi ed è stato trascinato via dalla marea. Come uno di quei tossici che se ne vanno letteralmente per la tangente. Per Catrin, invece, quelle circostanze sono tra le piú drammatiche della sua vita. Dieci anni prima, infatti, Rhys era il suo uomo. Un uomo coi fianchi flessuosi, il torace magro e pallido, gli occhi da poeta ferito che allietava la sua esistenza. Un giorno se ne andò con Della Davies, una di quelle donne con gli abiti stretti, il corpo snello, i capelli neri lisci come spaghetti, cui è impossibile dire di no. Restando, però, sempre una presenza fissa nei pensieri di Catrin, impressa una volta per tutte nel suo sguardo. Com’è possibile che Rhys sia finito cosí, strafatto di eroina, su una squallida spiaggia della baia di Cardiff? Catrin non crede alla tesi della morte accidentale con cui la polizia di Cardiff liquida la faccenda. E i suoi dubbi si rafforzano ancora di piú quando Della Davies riappare dall’armadio dei ricordi e le rivela che Rhys stava lavorando al caso di Owen Face, il cantante di un gruppo dark che dieci anni prima si era buttato giú dalle arcate del vecchio Severn Bridge, generando una delle piú durature e tenaci leggende da tabloid, dato che il suo corpo non era mai stato ritrovato. Catrin comincia la sua inchiesta, e piú si addentra nell’indagine piú si imbatte in qualcosa che ha le sembianze di un incubo: un mondo sommerso di fan ossessionati dalla rockstar scomparsa, di culti segreti dediti a riti osceni e violenti. Una realtà che pare sigillata nella follia di un’epoca: quella degli esperimenti paranormali degli anni Settanta, quando le droghe allucinogene, la stregoneria e l’oscurità del male promettevano di spalancare nuove dimensioni dell’esistenza. «Una leggenda popolare… Howard Marks possiede un carisma smisurato. Ha la voce di Richard Burton e l’aspetto di uno dei Rolling Stone». Daily Mail