L’arrampicata sociale di un ragazzetto ebreo scaltro e ambizioso che riesce ad ergersi al di sopra della sua adolescenza fino a conquistare ciò che rende tali gli uomini. La caccia tormentata a questo suo obiettivo genererà in Duddy quella maturazione radicale che fulmina l’opera massima di Richler, La versione di Barney. Per un buon numero di pagine il protagonista annaspa in un opprimente strato di realtà dominato da figure maschili e il continuo confronto con esse lo porta ad abbrutirsi nella relazione con l’angelo del suo apprendistato, Yvette. I tratti marcati delle personalità dei vari personaggi sono sfumati dall’ironia di Richler, il quale non risparmiandoci continue quanto ambigue emozioni, ci trascina attaverso la psichedelica brama di Duddy, fino a smarrire quella che potrebbe dirsi la simpatia per il protagonista.
